Il catalogo aperto dei manoscritti lancisiani, è stato ideato con l'obiettivo di restituirle alla Biblioteca Lancisiana il ruolo centrale di produzione culturale che essa aveva nei secoli passati e si contraddistingue, per la sua elasticità e dinamicità, nei confronti delle corrispondenti chiusura e staticità dei cataloghi a stampa.

Esso è, per molti versi, un sistema informativo (nel senso più propriamente informatico del termine), che consta dell'insieme delle risorse umane, hardware e software necessarie a gestire informazioni documentarie e fonda la sua struttura e le sue funzioni sull'utilizzo intensivo delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione.

Il catalogo aperto, nella sua struttura generale, è articolato in diverse sezioni:

• la prima sezione è destinata a contenere materiali, già editi o prodotti per l'occasione o che possono essere previsti in futuro, utili alla conoscenza della biblioteca un quadro coerente dell'insieme dei materiali di cui fanno parte gli esemplari che interessano o che sono oggetto di studio;
• nella seconda sezione è prevista la bibliografia dei manoscritti in possesso della biblioteca, articolata possibilmente per segnatura, in ordine alfabetico o cronologico;
• la terza sezione presenta le precedenti descrizioni a stampa dei codici o anche, opportunamente digitalizzate, quelle contenute negli antichi inventari manoscritti. Ovviamente vi devono figurare anche le nuove descrizioni, secondo standard definiti ma non tali da impedire ogni forma di libertà ai redattori
• nella quarta sezione trovano posto le immagini che riproducono in tutto o in parte le pagine dei manoscritti, per le quali, in generale, possono essere adottate diverse soluzioni tecniche. Ciò che si intende proporre con il catalogo aperto è un caso tipico di compromesso: immagini non dettagliatissime, che risulterebbero altrimenti assai costose in termini di impegno del canale comunicativo, ma ad una risoluzione e con caratteristiche di luminosità e contrasto tali da garantire la loro intelligibilità e, soprattutto, in numero tale da documentare il massimo numero possibile, potenzialmente tutti, i codici della biblioteca;
• l'ultima sezione rappresenta una novità rispetto al normale utilizzo della rete in campo paleografico. Essa si basa su un sottosistema informativo ad accesso protetto e differenziato, molto simile ad un forum o ad una chat, in cui le persone interessate allo studio dei fondi manoscritti della biblioteca possono pubblicare, con tutte le garanzie relative alla privacy e alla protezione dei diritti d'autore, i lavori concernenti i manoscritti della biblioteca stessa, oppure possono scambiarsi informazioni, formulare progetti e dibattere problemi di comune interesse.

Il catalogo aperto dei manoscritti lancisiani è stato ideato e coordinato dai professori Antonio Cartelli e Marco Palma dell'Università degli Studi dell'Università di Cassino, già autori del catalogo aperto della Biblioteca Malatestiana di Cesena.